La crémation n'est pas une invention de la société moderne.
Elle est née dès que l'homme à su maîtriser le feu. C'est la transformation décente et hygiénique des corps en cendres grâce à des équipements spécialement conçus à cet effet. Le corps plaçé dans un cercueil est introduit automatiquement dans un four préalablement chauffé à une température d'environ 800°. Sous l'effet de la chaleur intense (et non des flammes), l'autocombustion du corps et du cercueil dure 1h30 à 2h. Les cendres finement broyées, dûment repérées à l'identité du défunt, sont alors recueillies dans une urne.
Les cendres sont stériles et peuvent être :
- dispersées dans un jardin du souvenir désormais appelé Espace de dispersion.
- dispersées dans un lieu désigné, en pleine nature (à l'exclusion des voies publiques).
- immergées.
- recueillies dans une urne qui peut être transportée sans aucune formalité à l'intérieur du territoire Français. Une attestation du crématorium est nécessaire pour un transport à l'étranger. ( voir avec la Préfecture )
- déposées dans une case d'un monument destiné à cet effet, le columbarium.
- mises en terre au cimetière, dans un jardin d'urnes, dans une concession particulière ou un caveau de famille.
- scellées sur un monument funéraire.
- remises à la famille.